Beim 3:0 (1:0) am 23. Spieltag im Camp Nou setzte sich der FC Barcelona gegen RCD Mallorca souverän durch: Robert Lewandowski brachte die Gastgeber in der 29. Minute in Führung, nach der Pause erhöhten Lamine Yamal (61.) und Marc Bernal (83.) zum Endstand. Durch den klaren Heimsieg verteidigt Barcelona die Tabellenführung und hat vorläufig vier Punkte Vorsprung auf Real Madrid, das noch ein Nachholspiel offen hat.
FIFA-Präsident Gianni Infantino drängt auf eine Rückkehr russischer Teams in den Weltfußball und spricht sich insbesondere für die Aufhebung der Suspendierung im Jugendbereich aus – mit der Begründung, Sport müsse verbinden und dürfe nicht für politische Entscheidungen bestrafen. Der Vorstoß stößt jedoch auf scharfe Kritik aus EU-Kommission, Bundestag und Ukraine, wo vor allem eine vorschnelle Normalisierung und das Ausblenden von Kriegsfolgen beklagt werden, während die großen Verbände FIFA, UEFA und DFB bislang jede öffentliche Stellungnahme vermeiden.
Der DFB richtet zur WM in den USA ein Deutsches Haus im New Yorker Stadtteil Chelsea ein, das als zentrale Begegnungsstätte für Fans, Partner und Delegationen dienen und an bekannte Olympia-Locations anknüpfen soll. Die Eröffnung ist laut „WAZ“ für den 11. Juni geplant, konkrete Details zu Programm, Ausgestaltung und Öffnungszeiten will der Verband rund um die nächsten Länderspiele bekanntgeben. Strategisch liegt das Deutsche Haus in Manhattan nahe dem Finalstadion in East Rutherford, wo die DFB-Elf ihr drittes Gruppenspiel austrägt, um Präsenz und Austausch rund um die WM-Auftritte zu stärken.
Das Bundesumweltministerium arbeitet an einer Sonderverordnung, die Public Viewing der WM-Spiele im Freien auch in den späten Abend- und Nachtstunden ermöglichen soll – trotz der späten Anstoßzeiten in den USA, Kanada und Mexiko. Nach finaler Abstimmung in der Bundesregierung und Zustimmung des Bundesrats, die als Formsache gelten, hätten Kommunen und Veranstalter eine rechtliche Grundlage, um Fanmeilen und Großleinwand-Events zu planen, wobei Lärmschutzauflagen und Ruhezeiten weiterhin geregelt werden.
Die Newell’s Old Boys, der Heimatverein von Lionel Messi, träumen von einer Rückkehr des Weltmeisters nach Rosario während der Winterpause der Major League Soccer. Vereins-Vizepräsident Juan Manuel Medina bestätigte, dass erste Gespräche über ein befristetes Engagement zwischen Mitte Dezember und Mitte Februar 2027 laufen, was sowohl für die Fans als auch für den argentinischen Fußball von großer Bedeutung wäre. Dieses Vorhaben könnte nicht nur den Verein stärken, sondern auch ein Zeichen für die Wiederbelebung des lokalen Fußballs setzen.
Die Bundesregierung hat sich entschieden gegen einen Boykott der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko ausgesprochen, wobei Staatsministerin Christiane Schenderlein die gesellschaftliche Rolle des Sports betonte und vor einer politischen Instrumentalisierung warnte. Auch der Deutsche Fußball-Bund (DFB) unterstützt diese Haltung und sieht in einem Rückzug keinen Grund, sondern will die WM als Chance zur Völkerverständigung nutzen. Der Kontext dieser Positionierung ist geprägt von politischen Spannungen und den Erfahrungen der WM 2022 in Katar, wo Menschenrechtsfragen im Fokus standen.
Marc-André ter Stegen ist erneut verletzt, was die Torwart-Diskussion für die deutsche Nationalmannschaft neu entfacht und Bundestrainer Julian Nagelsmann bedauert den Rückschlag für den Keeper, der nach langer Abwesenheit zurückkehren wollte. Mit den bevorstehenden Länderspielen gegen die Schweiz und Ghana wird Oliver Baumann als mögliche Nummer eins in Betracht gezogen, während auch die Rückkehr von Manuel Neuer an Bedeutung gewinnt. Ter Stegen, der nach Verletzungen zu Girona gewechselt ist, steht unter Druck, schnell wieder fit zu werden, während Nagelsmann betont, dass die Gesundheit des Keepers oberste Priorität hat.
Kai Havertz hat mit einem späten Tor in der Nachspielzeit den FC Arsenal zum 1:0-Sieg über Chelsea und damit ins Finale des League Cups geschossen. Nach einer langen Verletzungspause zeigte der deutsche Nationalspieler seine Rückkehr zu alter Form und bewies seine Bedeutung für das Team. Arsenal trifft im Finale auf den Sieger der Begegnung zwischen Manchester City und Newcastle United, wobei Havertz eine Schlüsselrolle im Titelkampf einnehmen wird.
Marc-André ter Stegen hat sich erneut verletzt, was seine Teilnahme an der bevorstehenden WM gefährdet; er könnte bis zu zwei Monate ausfallen. Ex-DFB-Torwart René Adler äußerte Bedenken und sieht geringe Chancen für ter Stegen, während Oliver Baumann sich als starke Alternative im DFB-Tor etabliert hat und eine herausragende Saison spielt. Die Diskussion über Manuel Neuers Rückkehr wird von Adler als unbegründet abgelehnt, da Baumann eine respektable Leistung gezeigt hat.
Marc-André ter Stegen wird voraussichtlich nicht zu seinem ehemaligen Verein FC Barcelona zurückkehren, da er sich erneut am Oberschenkel verletzt hat und die genaue Ausfallzeit noch unklar ist. Gerüchte über eine vorzeitige Rückkehr zu Barça wurden aufgrund seiner Verletzung laut, jedoch haben die Verantwortlichen in Katalonien klargestellt, dass sie an dem bestehenden Vertrag mit Girona festhalten und eine Rückkehr vor dem Sommer nicht in Betracht ziehen. Zudem könnte seine Verletzung die Teilnahme an der bevorstehenden WM gefährden, da eine Rückkehr ins Mannschaftstraining frühestens Ende März möglich sein könnte.
